Jeg mener fortsatt at potensialet i årets Odd-lag er stort, og at det er lite som skal til før vi igjen ser det topplaget vi har blitt vant til de siste sesongene. Men da må det vinnes hjemme mot Sarpsborg 08. Uten tre poeng på Falkum 8. mai, kan det gå mot en sesong på nedre halvdel.

Alt tyder på at både Torgeir Børven og Simen Brenne, som sto over mot Tromsø, er tilbake og kampklare til neste seriekamp. Da mener jeg det er på tide å satse på Børven som midtspiss – uten å vrake Frode Johnsen. Begge bør spille sentralt, og nærmest mulig motstandernes mål. Og siden det er helt uaktuelt for trener Dag-Eilev Fagermo å legge om til 4-4-2, er alternativene å bruke Frode Johnsen i en hengende rolle bak Børven – eventuelt som en av to offensive indreløpere. En annen mulighet er å bruke Børven som hengende spiss, men jeg mener han må være der han er best, og det er foran mål. Med få unntak har vi sett en mer og mer utilpass scoringsmaskin virre rundt uten å fine sin plass fra kanten.

Etter åpningstapet for Start, var det nok noen som fryktet at Odd skulle stå med null poeng etter tre serierunder. Men Odd Grenland reiste seg direkte og tok tre meget viktige bortepoeng i Sogndal.

Nesten like viktig som poengene var alle de positive svarene. Torjus Hansén kan spille over alt, Steffen Hagen er en bauta i midtforsvaret, Paul Addo ser ut til å være en venstrebent back Odd har savnet og Frode Johnsen og Torgeir Børven har fått sine første scoringer. Hvis vi i tillegg tar med at Jone Samuelsen krydrer sitt oppofrende spill med en lekkerbisken av en scoring, at Børvens dødballperle var en av flere og at det taktiske trekket med to dype midtbanespillere fortsatt gir suksess på bortebane, så ser det lyst ut før søndagens kamp i Drammen.

At hele 20 av 24 spillere nå er i Odd uten at det har blitt betalt direkte overgangssum, må være unikt.

Finanskrisen var helt klart med på å svekke inntektsgrunnlaget for fotballklubbene, noe som igjen gjorde at så å si alle måtte kutte utgifter. Dermed var flere også villige til å slippe høytlønte spillere i kontraktsperioden.

Bang sa det. Så var vi i gang. Eliteserien 2011. For noen endte det som forventet (Strømsgodset og Tromsø), mens for andre gikk det skikkelig skeis (Stabæk og Molde).

Odd-spillerne må være skuffet etter 0-2 for Start. Ikke fordi de var soleklare forhåndsfavoritter, men mer på grunn av at det var så lite som skilte de to lagene etter 90 minutter. For mens Odds to største muligheter endte i stolpen, så satt Start sine to.

Hva tror du om Odd Grenland i årets eliteserie?

Her følger TAs tips og vurderinger før sesongen som åpner med Sarpsborg – Molde fredag kveld. Odd serieåpner mot Start på Falkum søndag.

Førstkommende søndag serieåpner Odd hjemme mot Start.

TA tror Odd åpner med dette laget: André Hansen – Steffen Hagen, Fredrik Semb, Morten Fevang, Torjus Hansén – Jone Samuelsen, Magnus Lekven, Erik Midtgarden – Torgeir Børven, Frode Johnsen, Mattias Andersson.

De siste ukene har TAs lesere engasjert seg i kåringen av Odds beste spillere de siste 11 årene. Det er gledelig å se hvor mange som involverer seg og stemmer på sine favoritter, og det er litt av et lag som begynner å ta form.

Det blir også spennende å se hvordan Odd-troppen og – ikke minst – laget blir i 2011. Trenden har i de siste årene vært få utskiftninger på grunn av både økonomi og kontinuitet. Derfor blir nok ikke Odd-laget så veldig annerledes neste sesong. André Hansen kommer inn som ny keeper, og ser ut til å være et førstevalg. Inn kommer trolig også de tre lokale bosmanspillerne Frode Johnsen, Ulf Riis og Erik Midtgarden. Mattias Andersson bør også bli som en ny spiller, etter at han aldri kom i gang i høst.

Gårsdagen var hendelsesrik på flere måter. Det har for så vidt fotballuka også vært. Nils Arne Eggen, som jeg alltid har hatt sansen for, har i løpet av vikarperioden klart å få de fleste imot seg etter å ha vært belærende, furten og uten evne til å kunne beklage håpløse utspill. Som da han nedverdiget egne supportere etter bortekampen mot Stabæk, og spesielt da han gjorde alt feil i forhold til Anthony Annan, Rosenborg, Martin Andresen og Vålerenga. Det gjør absolutt ingenting at han forsvinner fra eliteserien igjen.

Når det gjelder Tommy Svindal Larsens mulige slutt og pakke i Odd, er det med mer blandede følelser. Forvirrende virker det også siden hovedpersonen selv avviser at han har fått tilbud om sluttpakke. Men at noe skjer, virker sikkert.

Så var cupfinalefesten avlyst etter en semifinale – for fjerde året på rad. Det er nesten utrolig. Og nok en gang skjedde det på bortebane. Det føles urettferdig. Men Odds spillere og trenere kan egentlig bare takke seg selv. For Strømsgodset var en overkommelig motstander. Odd har slått drammenserne to ganger tidligere i år, og alt lå til rette for cupfinale mot Follo. Det kunne betydd rundt tre nye millioner kroner i klubbkassa – og tur til Europa.

Mye kunne – og burde – blitt gjort annerledes på Marienlyst i går kveld, men først og fremst virket hjemmelaget både ett, to og tre hakk mer aggressivt enn gjestene fra Skien. Strømsgodset så rett og slett ut til å ha mest lyst til å spille cupfinale.

Odd-trener Dag-Eilev Fagermo gjør ikke de store endringene på laget som i kveld spiller kvartfinale mot Viking på Skagerak arena.

Det som er helt sikkert er at kaptein Morten Fevang er tilbake fra karantene og spiller midtstopper. Hvem som da måtte ut var spennende å se. Jeg trodde det bleTorjus Hansén som måtte vike, og det ble det. Men det kunne også blitt Fredrik Semb. Jeg ville faktisk beholdt begge, og kjørt Hansén ut på venstrebacken. Det hadde igjen betydd at Anders Rambekk måtte innta benken, og det har vel aldri skjedd. Det gjør det ikke nå heller, men hjemme mot Viking skal Odd styre og angripe, og da mener jeg det passer best med en god og offensiv ballspiller som Hansén.

Torgeir Børven har skutt seg inn i Odd-supporternes hjerter. Nå mener jeg det er på tide at 18-åringen får tillit fra start som midtspiss – i eliteserien. Børven er verken kantspiller eller indreløper. Han må være der han er best, og det er foran mål. Det betyr at Peter Kovacs må ut av laget.

Du skriver :

“Vel så viktig blir det å få signert en ny kontrakt med Morten Fevang. 1. juli kan han snakke med andre klubber, og selv om alderen taler imot ham, bør kapteinen og klubben igjen sette seg ned for å bli enige. Avstanden var ikke stor i vinter, og siden Odd vil ha Fevang, og Fevang vil være i Odd, bør dette løse seg uten at det behøver å bli langt utpå sommeren.”

Odd vant endelig en hjemmekamp igjen, trener Dag-Eilev Fagermo vet han har flere strenger å spille på, og 21 poeng etter 14 spilte kamper er bra. Det er faktisk kun ett poeng mindre enn på samme tid i fjor. Forskjellen er at Odd da lå på 3. plass, mens skienslaget nå er nummer seks. Men det er kun fire poeng opp til Vålerenga som går inn i ferien på bronseplass.

Det er uansett mye positivt å ta med seg videre. Først inn mot cupkampen mot Mjøndalen onsdag, så når eliteserien starter opp igjen 4. juli. Da skal Odd for øvrig møte Viking i Stavanger.

Det har lenge vært klart at Fredrik Gulsvik har en lang vei å gå før han får tilbud om ny Odd-kontrakt. Omtrent like lenge har det vært kjent at Espen Hoff har stått øverst på skiensklubbens ønskeliste. Hoff kan fortsatt være ønsket hjem til Skien, men Odd vil sannsynligvis heller prioritere å hente en ny forsvarsspiller når overgangsvinduet åpner igjen 1. august. At det kommer noen flere inn i løpet av mars, er helt utenkelig på grunn av klubbens økonomi.

Etter det TA forstår er Odd i ferd med å gi opp Fredrik Gulsvik – både på grunn av manglende holdninger og utvikling som spiller. Klubben skal være villig til å la ham gå hvis de får inn en erstatter. Men ingen ting tyder på at det skjer i dette overgangsvinduet som stenger allerede 31. mars. Det skal heller ikke være mange klubber som er konkret interessert i Gulsvik, og det nærmeste er visstnok svenske Helsingborg som vurderer angriperen som en spennende 4-4-2-spiss.

Magnus Myklebust ga Odd drømmestarten som til slutt endte ufortjent med null poeng. Men selv om det ble tap hjemme for Stabæk, er det langtfra noen grunn til å svartmale situasjonen. Tvert imot. Odd leverte mye godt og offensivt spill, men det gjorde også Stabæk, og begge lagene bekreftet at de vil være med i toppen av eliteserien.

Odd hadde ikke marginene på sin side i går kveld, mens Stabæk både var dyktige og effektive. Og det er lov.

Kan Odd følge opp den overraskende sterke 4. plassen fra i fjor? Ja, mener vi i TA-sporten. – Da tipper dere med hjertet, sier Steffen Hagen – og viser blant annet til ressurser og bredde i stallen.

Ja, kanskje tipper vi med hjertet. Og vi lar oss nok rive med av en strålende 2009-sesong og en påfølgende god vinter. Det er heller ikke bare penger som avgjør det som skjer på banen. Og det er jo sjarmen med fotball. Vi lar oss engasjere og begeistre.

Morten Fevang er en hyggelig fyr. Og en god fotballspiller. Faktisk, innimellom, blant de beste i landet vårt.

Derfor har han da også fått prøvd seg på landslaget, i en VM-kvalifiseringskamp mot Nederland i fjor.

Les saken på ta.no

Odd vant sin tredje treningskamp på rad, og står uten tap i vinter. 4. plassen i fjor sier også sitt om hvor klubben er på vei. Nå er det selvsagt viktig å ta hensyn til en tøff økonomisk hverdag, men hvis Odd som klubb skal ta nye steg mot toppen må ikke alle bremser settes på et tog som suser i riktig retning.

Først og fremst må klubben bli enig med Morten Fevang. Han tjener bra, men er også en av Odds viktigste spillere. Odd må finne en løsning med kapteinen, og om det trengs må eksterne økonomiske hjelpere på banen. Og det fort.

Det er fortsatt vinter og litt for tidlig å spå så altfor mye om fotballsesongen 2010. Men med fjorårets prestasjoner i bakhodet, i tillegg til det vi har sett av Odd i vinter, må det være lov til å være optimist. Nå begynner vi virkelig å se resultatet av kontinuitet på både trener- og spillersiden. Og ikke minst når det gjelder spillestil.

I den siste treningskampen på La Manga var Odd fantastisk gode – spesielt før pause. Odd-spillernes bevegelser og pasninger gikk som på skinner, samtidig som det gjennom hele La Manga cup var bunnsolid defensivt.

Det nye året er godt i gang og sereistarten i Norge er ikke langt unna. Allerede 14. mars spiller Odd åpningskampen hjemme mot Stabæk.